Επιστροφή αγάλματος Αγίου Νικολάου στην Κω — Από το Καστέλο της Ρόδου στη φυσική του θέση

Χρόνια μετά την απομάκρυνσή του, το άγαλμα του Αγίου Νικολάου επέστρεψε στην Πύλη του, στην Κω. Η τελετή επανένωσε κειμήλιο και τόπο, αλλά άνοιξε ταυτόχρονα μια σελίδα από την ιστορία της ιταλοκρατίας που λίγοι θυμούνται.
Το άγαλμα είχε μεταφερθεί στο Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου στη Ρόδο για λόγους προστασίας. Η επιστροφή του δεν ήταν υπόθεση λίγων ημερών — απαιτήθηκε μακρά και επίμονη τεκμηρίωση από τα στελέχη της αρχαιολογικής υπηρεσίας, με τελικό «πράσινο φως» από το Κεντρικό Αρχαιολογικό Συμβούλιο (ΚΑΣ), όπως εξήγησε η Διευθύντρια του Τμήματος Προϊστορικών και Κλασικών Αρχαιοτήτων και Μουσείων, κ. Ελένη Φαρμακίδου.
Το ιστορικό του αγάλματος, όμως, είναι αυτό που κλέβει την παράσταση. Ο Μητροπολίτης κ.κ. Ναθαναήλ ξεδίπλωσε μια παράδοση που παραπέμπει στην εποχή του Ιταλού διοικητή De Vecchi: σφοδρή κακοκαιρία έπληξε το νησί και οι κάτοικοι απέδωσαν τη θεομηνία στην «τιμωρία» του Αγίου Νικολάου. Ο διοικητής, που είδε τα επόμενα γεγονότα να επιβεβαιώνουν τους φόβους του, έδωσε αμέσως παραγγελία για τη δημιουργία του αγάλματος και την κατασκευή της Πύλης — πράξη εξιλέωσης, με λίγα λόγια.
Το αποτέλεσμα είναι μοναδικό στο είδος του: ο Άγιος Νικόλαος αποδίδεται με τεχνοτροπία και χαρακτηριστικά Ρωμαιοκαθολικών — ζωντανό τεκμήριο της πολυπολιτισμικής ιστορίας των Δωδεκανήσων και της ιδιόμορφης συνύπαρξης που η ιταλοκρατία άφησε πίσω της.
Η Υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη χαρακτήρισε την επιστροφή «πράξη δικαιοσύνης απέναντι στην ιστορική μνήμη και την πολιτιστική ταυτότητα της Κω», εξαίροντας τη συνεργασία Υπουργείου, Αρχαιολογικής Υπηρεσίας και Τοπικής Εκκλησίας.
Στην τελετή παραβρέθηκαν η πολιτική, αυτοδιοικητική και στρατιωτική ηγεσία του νησιού. Ανάμεσά τους ο Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου Γιώργος Χατζημάρκος, ο Αντιπεριφερειάρχης Χαράλαμπος Ναβροζίδης, η Έπαρχος Κω-Νισύρου Κωνσταντίνα Σβύνου, ο βουλευτής Μάνος Κονσολάς, ο βουλευτής Γιάννης Παππάς, η πολιτευτής Κατερίνα Εμμανουήλ και ο Πρόεδρος του ΤΕΕ Αντώνης Γιαννικούρης,ο πρόεδρος της ΤΟΝΔ Γιώργος Ζήρας. Μαζί τους, πλήθος πολιτών του νησιού που υποδέχθηκαν τον Άγιο με αίσθημα δικαίωσης και θρησκευτικής ανάτασης.